Ik ben altijd bij je

Voor Van

Ik ben altijd bij je Vreugde vinden in Gods aanwezigheid SARAH YOUNG

IK BEN ALTIJD BIJ JE Originally published in the U.S.A.under the title: Jesus AlwaysCopyright © 20 1 6 by Sarah Young Published by arrangement with Thomas Nelson, a division of HarperCollins Christian Publishing, Inc. Copyright © 20 1 8 Nederlandse uitgave: Uitgeverij Gideon Auteur: Sarah YoungVertaling: Tobya Jong Redactie: Zoveel Zinnen, Monica van Bezooijen Omslagontwerp: Essencio, HarderwijkTypografie: Cocobook Media, Amersfoort Jaar van uitgave: september 20 1 8 Uitgave: Gideon, Hoornaar, Nederland ISBN 978-90-5999-135-4 NUR 707 Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een databank, of doorgegeven in welke vorm of op welke wijze dan ook – electronisch, mechanisch, gekopieerd, gescand of op enige andere wijze – behalve voor korte citaten in recensies of artikelen, zonder de voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. No portion of this book may be reproduced, stored in a retrieval system, or transmitted in any form or by any means – electronic, mechanical, photocopy, recording, scanning, or other – except for brief quotations in critical reviews or articles, without the prior written permission of the publisher.

Ik draag dit boek op aan Jezus – mijn Heer en mijn God, mijn Verlosser en mijn Vriend.

Dan zal ik naderen tot het altaar van God, tot God, mijn hoogste vreugde. Psalm 43:4 U maakt mij het pad ten leven bekend; overvloed van blijdschap is bij Uw aangezicht, lieflijkheden zijn in Uw rechterhand, voor altijd. Psalm 16:11 U hebt (Jezus) lief zonder Hem ooit gezien te hebben; en zonder Hem nu te zien gelooft u in Hem en ervaart u een onuitsprekelijke, hemelse vreugde. 1 Petrus 1:8

7 Woord van dank W at een zegen om te mogen samenwerken met deze geweldige, zeer getalenteerde mensen: Jennifer Gott, die de leiding heeft over het redactieproces. Dank je wel voor je onver - moeibare inzet in het bewerken van dit boek. Je hebt heel wat petten opgehad, maar dat heb je fantastisch gedaan. Ik ben dankbaar voor Kris Bearss, mijn redacteur, die mijn werk door en door kent en in het redigeren ervan steeds precies de juiste toon weet te treffen. En tot slot wil ik mijn uitgever bedanken, Laura Minchew, die altijd bruist van creativiteit en ideeën, en die het uitgeefproces van mijn boeken zo vak kundig begeleidt.

9 Inleiding H et schrijven van Ik ben altijd bij je is een mara thon voor me geweest. Ik begon eraan in september 2012, toen ik nog in West- Australië woonde, in Perth. In 2013 verhuisden mijn man en ik terug naar de Verenigde Staten: een inge - wikkelde remigratie die ons van de ene kant van de planeet naar de andere voerde. We hebben een half - jaar lang uit onze koffers geleefd en in zeven verschil - lende huizen gewoond, waarbij we sommige huizen meerdere keren hebben aangedaan. Overbodig te zeggen dat ik in die zes maanden niet veel aan schrij - ven toekwam. Uiteindelijk vonden we een eigen huis in Tennessee, waar we ons konden settelen en ik weer verder kon gaan met schrijven. Dat was heerlijk. Werken aan Ik ben altijd bij je werd mijn belangrijkste prioriteit: ik koos ervoor om andere belangrijke activiteiten uit te stellen zodat ik dit boek zou kunnen afmaken. De mogelijkheid om me urenlang te kunnen richten op Jezus en op zijn Woord was een voorrecht, en een geweldige vreugde. Ik ben altijd bij je is bedoeld om je blijdschap te vergroten en je relatie met Jezus te versterken. Als je

10 Hem toebehoort, heeft je verhaal een onvoorstelbaar goede afloop, wat er op dit moment ook in je leven speelt. Alleen al het besef dat je verhaal zo ontzag - wekkend wonderlijk zal eindigen, kan je aardse reis vullen met vreugde. Als je Christus nog niet als je Verlosser hebt aangenomen, wil ik dat je weet dat ik dagelijks voor je bid. Vraag Hem om je al je zonden te vergeven en je het hemelse geschenk van eeuwig leven te geven, dan kun jij ook de heerlijke vreugde ervaren die is weggelegd voor de dierbare vrienden van Jezus. Ik heb al vele jaren te kampen met gezondheids - problemen – sinds augustus 2001. In mijn zoektocht naar genezing heb ik tientallen artsen bezocht en een serie medische behandelingen ondergaan. Ik heb nog steeds te maken met een aantal beperkingen, maar toch heb ik vreugde gevonden in de weg die ik ga. Dat ik niet in staat ben om ‘van hot naar her’ te rennen, heeft me veel meer tijd gegeven om bij Jezus te zijn, om me op Hem te concentreren en te genieten van zijn aanwezigheid. Het heeft me ook de mogelijk - heid gegeven om tijd door te brengen met dierbare vrienden en kennissen. Ik kan niet meer autorijden als gevolg van de chronische duizeligheid waar ik sinds 2008 last van heb, maar dat heeft tot gevolg gehad dat een paar lieve vrienden hebben aangebo - den om me naar afspraken en bijeenkomsten toe te brengen. Bovendien houden ze me vaak gezelschap tijdens de lange zit in wachtkamers. Ik geniet enorm van de tijd die ik met deze geweldige mensen mag doorbrengen.

11 Het rustige leventje dat ik leid, helpt me ook om op zoek te gaan naar kleine schatten die mijn dag glans geven: een blauwe gaai of een kardinaalvogel die voorbij komt vliegen, kleine ‘toevalligheden’ die me eraan herinneren dat God werkzaam is in de details van mijn leven. Ik probeer elke dag tijd te nemen om een paar van de recente zegeningen die ik ontvangen heb, op te schrijven. Ik noem dat schrift mijn ‘Dankboek ’, maar het had net zo goed mijn ‘Boek van Vreugde’ kunnen heten. Mijn ogen openhouden voor goede dingen en God daarvoor danken, vrolijkt me op en verandert mijn perspec - tief. Het helpt me om mijn leven te bekijken door een bril van dankbaarheid. Ik ben dol op het verhaal van een zwakke, oude mijnwerker wiens lichaam verwoest was door de vele jaren hard werken in de kolenmijnen. In zijn eenvou - dige huisje stond een tafel met daarop een kommetje dunne pap, en in zijn hand, zwart van het kolenstof, had hij een stuk brood. Hij stond op het punt om de karige maaltijd te nuttigen, maar voordat hij dat deed, knielde hij bij zijn tafel en riep hij vol vreugde uit: ‘Zoveel eten, en ook nog Jezus! Zoveel eten, en ook nog Jezus!’ Dit verhaaltje inspireert me en helpt me bevat - ten dat het feit dat Jezus in mijn leven is, me tot een gezegend mens maakt. Wat een heerlijke waarheid is dat! In Hem ben ik gezegend met onvoorstelbare zegeningen! Ik ben ervan overtuigd dat dankbaar - heid één van de belangrijkste ingrediënten is voor een vreugdevol hart.

12 Ik vind het heerlijk om ’s ochtends dit korte, een - voudige liedje te zingen: ‘Dit is de dag die de Heer heeft gemaakt, laten we daarom blij zijn en ons ver - heugen.’ Dat helpt me elke nieuwe dag te beschouwen als een kostbaar geschenk van God, in het besef dat elke ademtocht van Hem afkomstig is. De ondertitel van Ik ben altijd bij je is ‘Vreugde vinden in Gods aanwezigheid’. Wanneer je Jezus omarmt, omarm je vreugde – wanneer je Hem lief - hebt, Hem vertrouwt, met Hem spreekt en met Hem verbonden blijft. Je kunt kiezen om op deze manier te leven, zelfs wanneer je door een heel moeilijke peri - ode gaat. Sterker nog, hoe moeilijker onze omstan - digheden zijn, hoe krachtiger onze blijdschap zal stralen: het contrast met de donkere achtergrond van verdriet en tegenslag is des te groter. En zo maken wij het licht van Jezus’ aanwezigheid zichtbaar voor de mensen om ons heen. Ik beschouw de Bijbel als een onvoorstelbaar kost - bare schat; het is het enige geïnspireerde, onfeilbare, onveranderlijke Woord van God. Ik vind het heerlijk om erin te lezen en de diepte van de rijkdom en de wijsheid van de kennis van God te overdenken. In de afgelopen vijf jaar ben ik steeds meer waarde gaan hechten aan het memoriseren van bijbelteksten. Het is zo troostend om Gods Woord te allen tijde in mijn hart mee te dragen en er dag en nacht door geleid en bemoedigd te worden. Zoals altijd wanneer ik overdenkingen schrijf, is ook Ik ben altijd bij je geschreven vanuit het perspec - tief van Jezus – alsof Hij Zelf tot jou spreekt. Omdat

13 ik diep ontzag heb voor de Bijbel doe ik altijd mijn uiterste best om ervoor te zorgen dat dat wat ik schrijf, overeenkomt met de waarheid van Gods Woord. Ik heb in iedere overdenking bijbelteksten opgenomen (deze zijn cursief weergegeven), en elk stukje sluit af met drie of vier bijbelverwijzingen. Ik wil je aanmoe - digen om deze bijbelteksten op te zoeken en zorgvul - dig te lezen; het zijn woorden van leven! Sinds het moment waarop Dicht bij Jezus uit- kwam, heb ik dagelijks gebeden voor de mensen die mijn boeken lezen. In de loop van de jaren zijn deze gebeden langer geworden, en ook het aantal onder - werpen is toegenomen. Zelfs als ik in het ziekenhuis lag, heb ik nooit ook maar één dag nagelaten om voor mijn lezers te bidden. Ik beschouw het als een verant - woordelijkheid die God me gegeven heeft, en als een voorrecht waarin ik veel voldoening vind. Het voor - uitzicht om de lezers van Ik ben altijd bij je aan deze kostbare gemeenschap te mogen toevoegen, vervult me met vreugde. Ik bid vurig dat de Heer velen van jullie zal binnenleiden in zijn koninkrijk van onuit - sprekelijke en heerlijke vreugde ! Lieve lezer, het is mijn verlangen dat het lezen van dit boek je helpt om de vreugde te omarmen die te vinden is in een intieme relatie met Jezus. Hij is altijd bij je en in zijn aanwezigheid is volheid van vreugde. Gods rijke zegen! Sarah Young

Januari Uw woord is een lamp voor mijn voet, een licht op mijn pad. Psalm 119:105

16 1 januari B lijf niet stilstaan bij het verleden . Zie, Ik ga iets nieuws doen! Verheug je aan het begin van dit nieuwe jaar in de voortdurende vernieuwing die Ik in je leven bewerk. Laat niet toe dat teleurstel - lingen en mislukkingen uit het verleden je identi - teit bepalen, of maken dat je je verwachtingen naar beneden bijstelt. Dit is het moment voor een nieuwe start! Ik ben een God van onbegrensde creativiteit; verwacht van Mij dat Ik verrassende dingen zal doen in het nieuwe jaar dat voor je ligt. Va n d a a g is een kostbaar geschenk. Het huidige moment is het moment waarin Ik jou ontmoet, geliefde. Dus zoek mijn aangezicht gedurende deze dag die Ik gemaakt heb. Ik heb deze dag zorgvuldig voor jou voorbereid, met liefdevolle aandacht voor elk detail. Ik wil dat je blij bent en je in deze dag ver - heugt. Ga op zoek naar tekenen van mijn liefdevolle aan - wezigheid terwijl je wandelt op de weg die tot het leven leidt. Houd je ogen open voor de kleine genoegens die Ik langs je weg heb uitgestrooid – soms op heel verrassende plaatsen – en dank Mij voor elk ervan. Jouw dankbaarheid houdt je dicht bij Mij en helpt je vreugde te vinden op je levensreis. Jesaja 43:18-19; Psalm 118:24; Psalm 16:11

17 2 januari I k ben je vreugde! Deze vier woorden kunnen je leven verlichten. Omdat Ik altijd bij je ben, is de vreugde van mijn aanwezigheid altijd beschik - baar voor jou. Je kunt je openstellen voor mijn aan - wezigheid door je vertrouwen op Mij, je liefde voor Mij. Probeer steeds te zeggen: ‘Jezus, U bent mijn vreugde.’ Als jij je verheugt in Mij , je Verlosser, zal mijn licht op je schijnen en je van binnenuit verlich - ten. Overdenk alles wat Ik voor je gedaan heb en alles wat Ik voor je ben. Dat zal je boven je omstandig- heden uittillen. Toen jij mijn volgeling werd, heb Ik je kracht gege - ven om uit te stijgen boven de situaties in je leven. Ik heb je vervuld met mijn Geest, en deze heilige Helper heeft onbegrensde macht. Ik heb beloofd dat Ik terug zal komen en je met Me mee zal nemen naar de hemel, zodat jij voor eeuwig zult zijn waar Ik ben . Concentreer je op Mij, telkens wanneer de wereld om je heen donker is: dat zal je perspectief verande - ren en je licht geven. Vind rust in mijn aanwezigheid en luister naar wat Ik tegen je zeg: ‘Geliefde, Ik ben je vreugde!’ Psalm 21:7; Filippenzen 4:4; Johannes 14:3

18 3 januari W ees stil en weet dat Ik God ben . De meeste christenen kennen deze opdracht wel, maar slechts enkelen nemen hem ook serieus. Wie dat echter wel doet, zal volop zegen ont vangen, stromend als rivieren van levend water. Wa n n e e r deze gelovigen tijd nemen om stil te zijn, om zich te richten op Mij en mijn Woord, zal Ik groter voor hen worden en worden hun problemen minder belang - rijk. Ik wil dat jij in deze zegeningen deelt, geliefde. Neem tijd, tijd om bij Mij te zijn. Terwijl jij rust in mijn aanwezigheid, ontwar Ik je gedachten en help Ik je een meer bijbelse kijk op dingen te ontwikkelen. Vergeet niet dat mijn Woord een lamp voor je voeten is, en een licht op je pad. Een bijbelse manier van den - ken verlicht het pad dat voor je ligt, zodat je je weg kunt vinden. Het is cruciaal om niet alleen te weten dat Ik God ben , maar ook dat Ik je gemaakt heb en jij Mij toe - behoort . Jij hoort bij mijn kudde, de schapen die Ik weid . Schapen begrijpen maar heel weinig van wat hun herder voor hen doet, maar desondanks volgen ze hem. Zo moet ook jij, als mijn ‘schaap’, Mij ver - trouwen en volgen, waarheen Ik je ook leid. Psalm 46:11; Johannes 7:38; Psalm 119:105; Psalm 100:3

19 4 januari V ind vreugde in Mij, want Ik ben je kracht. Het is essentieel dat je je vreugde levend houdt, vooral wanneer je belaagd wordt door tegen - spoed. Telkens wanneer je worstelt met moeilijk- heden moet je je gedachten bewaken en nauwlettend toezien op de woorden die je spreekt. Als je te veel nadruk legt op alle dingen die misgegaan zijn, zul je meer en meer wegzinken in ontmoediging, en je kracht zal wegsijpelen. Roep dit schadelijke proces onmiddellijk een halt toe, zodra je je ervan bewust wordt. Keer je tot Mij en vraag Mij je te helpen in al je worstelingen. Neem tijd om Mij te prijzen: spreek of zing woor - den van lof. Lees schriftgedeeltes die je helpen je in Mij te verheugen. Bedenk dat je problemen tijdelijk zijn, maar dat Ik eeuwig ben – net als jouw relatie met Mij. Wanneer jij vreugde vindt in Mij, wanneer je je verheugt in mijn liefde voor jou, die nooit voorbijgaat of tekortschiet, zal je kracht toenemen. Dat is de vreugde van de Heer , die altijd jouw deel is, tot in eeuwigheid! Nehemia 8:11; Psalm 66:1-3; Psalm 143:8